UGC4277 ist eine riesige, von der Kante aus sichtbare Spiralgalaxie vom morphologischen Typ SC. Aus den messbaren Eigenschaften (Rotverschiebung, scheinbare Helligkeit und Winkelausdehnung) lässt sich eine Lichtlaufzeit von UGC4277 (Rückblickzeit) von 250 Mio. Lj, eine Rotverschiebungs-Rezessionsgeschwindigkeit von 5.407 km/s und einen tatsächlichen Durchmesser von 284.000 Lj ableiten. Dies ist etwa 30 % größer als die Andromedagalaxie und fast doppelt so groß wie die Milchstraße. Aufgrund der von der Kante aus sichtbaren Galaxie werden die integrierte scheinbare Helligkeit und die berechnete absolute Helligkeit aus zwei Gründen deutlich unterschätzt. Erstens präsentiert sie dem Betrachter eine deutlich kleinere Oberfläche als eine Galaxie von vorne. Und zweitens wird ein Großteil ihres Sternenlichts von dicken Gas- und Staubschichten in ihrer galaktischen Ebene absorbiert und gestreut. Markante dunkle Staubbänder sind selbst bei der niedrigen Auflösung und dem kleinen Maßstab des beigefügten Bildes gut sichtbar. UGC4277 besitzt einen aktiven galaktischen Kern (AGN), was auf ein akkretierendes zentrales supermassereiches Schwarzes Loch (SMBH) hindeutet.
Edge-on-Galaxien sind für die Erforschung der galaktischen Evolution von großem Interesse, da die dynamische Verteilung von Sternen, Staub und atomarem Gas sowohl entlang der galaktischen Ebene als auch senkrecht dazu analysiert werden kann. Radiofrequenzuntersuchungen von UGC4277 durch Allaert et al. (2015) zeigten das Vorhandensein einer primordialen Hülle aus atomarem Wasserstoff, die dreimal dicker ist als die sichtbare Scheibe. Während dieses Gas in Richtung der galaktischen Ebene strömt, kondensiert es zu Wolken aus molekularem Gas, die schließlich kollabieren und einen „Regen“ aus Sternen mit geringer Metallizität bilden. Metalle (in der Astronomie alle Elemente, die schwerer als Helium sind) entstehen durch stellare Nukleosynthese und werden durch Sternwinde, Supernova-Explosionen und Neutronensternkollisionen in das interstellare Medium (ISM) abgegeben. Durch verschiedene Prozesse kondensiert ein Teil der Metalle in kleine Staubkörner, die durchschnittlich etwa 0,1 % der galaktischen Masse ausmachen. Während sich der größte Teil des Staubs in der galaktischen Ebene befindet, ist ein Teil davon in Form eines „staubgestreuten ultravioletten Halos“ um die Galaxie erkennbar. Dieser „extraplanare“ Staub scheint der Schwerkraft zu trotzen und wird wahrscheinlich durch Strahlungsdruck und die aus der galaktischen Scheibe und dem Bulge aufsteigenden heißen Gasfahnen in der Schwebe gehalten. Bei einem ähnlichen Gesamtstaubmassenanteil ist zu erwarten, dass Starburst-Galaxien mit zahlreichen heißen, blauen Sternen und intensiverer ultravioletter Strahlung ausgeprägtere extraplanare Staubhalos aufweisen. Jong-Ho Shinn (2018), der das sichtbare Band mit GALEX-Ultraviolettbildern von 23 Edge-on-Galaxien verglich, berichtete unter anderem von einem mäßigen bis schwachen extraplanaren Staubhalos um UGC4277, was auf eine ähnlich mäßige bis niedrige Sternentstehungsrate hindeutet.
4h 6min vom 4-6 März 2025
Teleskop: 9" Barride Refraktor
Kamera: Altair Hypercam 183C (v1)
